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美国长老会考虑放弃重大总会会议,以应对财政困难和人员减少

作者: S.I. | 来源:基督时报 | 2020年08月31日 05:29 |
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8月24日,美国长老会宣布,由于财政困难和人员减少,因此不得不限制乃至结束每两年举行一次的某大型总会会议的传统。

美国长老会总会会议公文书记赫伯特·尼尔森二世(The Rev. J. Herbert Nelson II)表示,未来的总会会议不太可能重现过去的规模。

在周一公布于教会网站上的一段视频中,尼尔森称教派“无法继续”保持这个被他称之为“我们来自各地的人员纷纷参加,在一个大型体育馆里花费6,7,8天开场会议”的“大帐篷会议”。

尼尔森将未来总会会议活动规模缩减归结于该主流新教教派因为成员在过去数年里大幅减少而引起的财政困难。他表示:“基本而言,此事就发生在眼前,因为我们在人均方面逐步财政枯竭,而整个系统因为人员流失而造成的教派影响是很紧张的,并实际导致了人员纷纷脱离。着手解决这个问题,是因为教派现在……没法负担得起我们一直在做的各类事情了。”

尼尔森澄清说“这并不是意味着我们所有事情都要停下来”,但补充说到“我们必须找到新办法”来适应美国长老会当前处境。

他继续说:“我认为这对教派而言是件好事情,因为有助于提高我们的创新力,有助于我们了解成为一间教会的真正意义。现在就总会会议而言,让我相当诚恳地说,这有助于提醒我们在政策问题规则方面以及走出去在这世上造就生命中的一段不同是处于领先位置。”

美国长老会一直在成员人数和会众数量上双双遭受巨大损失,部分原因是很多人因为教派神学立场而脱离教会。2000年,美国长老会约有250万成员。到了2019年,这个数字下降至略多于130万,约是过去的一半。下降的一个因素是教派在LGBT问题上的立场,如教派允许地区机构公开按立同性恋者并承认同性婚姻。

这些举措及其他合乎教规行动促使数百个会众脱离美国长老会以示抗议,他们都加入到神学上较为保守的长老会派别。

7月份,由于预算问题和对新冠状病毒大流行可能影响的担忧,美国长老会决定取消其于2021年的大帐篷会议。

自2009年以来,大帐篷会议每两年举行一次,是与总会会议分开举行。该会议涉及众多演说者、讲习班及其他非教规事务。

美国长老会的长老会事工机构负责人戴安娜·莫菲特(Diane Moffett)牧师在7月份的一份声明中称:“虽然我会很怀念大帐篷会议,但还是存有一个机会的。这个机会就是我们能在此刻成为教会,主动参与世界,这样它就能唤醒基督中的新可能。”


以上翻译自《基督邮报》原版英文版

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