2024年03月29日
微信

拜访耶稣的博士们是谁?

作者: 译者:S.I. | 来源:基督时报 | 2023年01月03日 10:42 |
播放

世界上的圣诞节耶稣降生场景都有一副熟悉的人物阵容:耶稣、马利亚、约瑟、一到两位天使、部分农场动物、牧羊人,当然还有星星带领到来的博士们。

在新约圣经中,博士们的故事仅见于《马太福音》。故事只有短短12节,可能要比大多数读者记得的更简单。博士们从“东方”一不知名处来到耶路撒冷,在星星的带领下寻找新王。他们寻路来到伯利恒,在那里向耶稣鞠躬,献上黄金、乳香和没药作礼物。之后,他们就通过不同的路线返回家园。

这个故事的细节很单薄,因此提出的问题远比回答的多,这群博士到底来自何处?他们为什么对耶稣感兴趣?而且,最重要的是,他们是谁?

我是一名研究早期基督教文献的学者,花了很多时间研究和撰写博士们的文章。我认为他们在《马太福音》中的身份最终远比传统圣诞故事中的身份更神秘、更复杂。而了解他们的关键之一,在于马太对他们的称呼:“magi”。

名字中含有什么?

"Magi"是个希腊语词汇,很难翻译。部分版本的新约圣经将其翻作“智者”,另一些则翻作“占星家”。但是,这两个翻译都没有抓住这个词的完整意思。

"Magi"是英语单词“magic”(魔术,魔法)的词源。就像今天magic可以有正面和负面含义一样,Magi在古代世界中也有一系列含义和用法。一些古代作家对于他们所描述为的magi给予正面评价,而另一些则认为这个标签更像是一种侮辱。

以新约圣经中的《使徒行传》为例,该书提到了两个magi:一个叫西门,另一个叫以吕马。

西门是个行邪术的,邪术能力令人称奇。他试图拿钱向耶稣的使徒们换取他们部分能力,进而激怒了后者。以吕马是塞浦路斯岛上一位政府官员的顾问,在书中“假先知”的故事中提到,他因为干扰保罗让该官员皈依基督徒的尝试而被双眼致盲。

在这两个人物身上,“magi”这个标签就是负面意思,旨在向读者暗示,他们是阴险的骗子,不足为信。

但在其他的古代文献中,magi是个受人鞍前马后的专家,拥有占卜等无价技能。在《但以理书》的希腊语译本中,巴比伦国家将magi招到宫廷,要求他们破译一个奇怪之梦的细节。

希腊历史学家希罗多德讲述了一个类似的故事:米底王国的国王阿斯提阿格斯向magi询问自己女儿的一个梦,magi预言了波斯国王居鲁士大帝的出生,犹太哲学家亚历山大的斐洛也同样提到magi是具有理解神秘异象这种特殊能力的人。

很多古代作家在谈及某人是magi时,经常会是在宗教和仪式背景下。其中一个比较出名的例子是一位名叫琐罗亚斯德的教师,没错,琐罗亚斯德教就是以他的名字命名的。

希腊传记作家第欧根尼·拉尔修(Diogenes Laertius)说过,琐罗亚斯德实际上是所有magi的第一人。他也记载道,magi过着简单、苦行的生活,特点就是舒适度有限,而且他们以通过献祭来敬拜他们的神而闻名。

希腊传记作家普鲁塔克(Plutarch)也同样提到了琐罗亚斯德,认为他是一个教导精神二元论(善与恶)的magi。

《马太福音》中magi的身份

那么,《马太福音》中拜访耶稣的magi是谁呢?事实证明,答案要复杂得多。马太并没有告诉读者们,他在以这种方式提到耶稣的访客时,到底是什么意思。所以读者们要依靠自己弄明白。

圣经学者们经常争论说,马太是将自己福音书中的magi理解为到伯利恒敬拜耶稣的外邦人或非犹太人。他们推测,这个故事是为了预示基督教最终会成为一个外邦人的宗教运动,而不是一个犹太人的宗教运动。

有一种观点认为,magi应作外邦人理解,部分依据为他们是“从东方”来到耶路撒冷和伯利恒的,可能表明他们是“外来者”。但根据其他古代文献中对于magi的描述,这种理解太过肤浅。如果马太想说外邦人来到伯利恒,那么他大可直接写明,而非使用到像magi这样含义巨大的单词。

由于马太并没有费心思去说明这些访客到底是谁,所以读者们对magi很着迷,猜测了近两千年之久的时间。

他们被想象成拜火教的祭司、占星家,当然还有国王。他们以各种形式出现在绘画、电影、文学和歌曲中。

鉴于magi这个词在古代世界中的复杂性,人们不由得怀疑马太选择这个词是否正是为了激发读者的神秘感,好让他们想知道magi到底是谁。

如果事情果真如此的话,则我敢说他肯定是多次完成了这个目标。


原作者埃里克·范登·埃克尔(Eric Vanden Eykel)是美国费伦学院的宗教研究副教授。本文以Creative Commons license的形式进行转载。

立场声明

基督时报特约/自由撰稿人文章,文中观点仅代表作者立场,供读者参考,基督时报保持中立。欢迎个人浏览转载,其他公众平台未经授权,不得转载!

版权声明

凡本网来源标注是“基督时报”的文章权归基督时报所有。未经基督时报授权,任何印刷性书籍刊物、公共网站、电子刊物不得转载或引用本网图文。欢迎个体读者转载或分享于您个人的博客、微博、微信及其他社交媒体,但请务必清楚标明出处、作者与链接地址(URL)。其他公共微博、微信公众号等公共平台如需转载引用,请通过电子邮件(jidushibao@gmail.com)、电话 (021-6224 3972) ‬或微博(http://weibo.com/cnchristiantimes),微信(ChTimes)联络我们,得到授权方可转载或做其他使用。