宗教学者魏德东：宗教不是鸦片 而是人类的基本特征

宗教是什么？

近几十年，国人一谈到宗教大多都给扣上“宗教是鸦片”这一简单、非定义式的形容。随着这几年来社会的开放和进步，对宗教也越来越有客观的认识。

日前有学者指出，宗教不是鸦片，要正确的理解宗教的功能。3月11日，《中国民族报》刊登出中国人民大学教授、宗教学者魏德东谈宗教的文章。他说：“宗教信仰是人类的基本特征之一，宗教现象是人类重要的存在形式。”

魏教授引用宗教社会学鼻祖杜尔凯姆的一句话：宗教体现了社会内在的凝聚力，真正的社会都是宗教的，他说：“换言之，有人类社会的地方，就有宗教。”

而且，宗教在人类社会中扮演着非常重要的角色，发挥着重要的作用，包括在人心安顿、道德提升、文化建设等方面有着其他社会存在无可替代的功能，而在经济发展和政治统治上也也常常在一定条件下扮演重要的角色。但并不能据此就认为“宗教问题都是大事，宗教具有强大的颠覆性力量，可以关系江山社稷的生死存亡”，魏教授尤其强调这一点。

他举出世界现代史的例子告诉读者，宗教在影响社会发展上并不是“法力无边”，总体看没有颠覆国家与社会的能力，比如两次世界大战、冷战、社会主义运动、经济与社会的现代化，这些影响历史的最重要事件都不是宗教事件，另外现代一些世界性的热点问题，如巴以冲突、印巴冲突，特别是进入新世纪以后的911事件，虽与宗教有关甚至密切相关，但也仅仅是相关，“并不能因此将其归结于伊斯兰教、犹太教或印度教等宗教自身的问题。全世界也不曾因为这些事件而对这些宗教作出好与坏的价值判断，更不曾妄想取缔这些宗教的存在。”

魏教授表示，作为人类社会最为久远的社会存在，宗教既有维护社会稳定的一面，也有激发革命的一面，但从总体来说，宗教在历史上的功能主要是前者。而这也是一些马克思主义者将宗教视为麻醉人民的鸦片，宗教不利于人民起义与革命的基本原因。

而在现代社会，宗教的主要社会功能主要体现在心理与道德层面，是一支维护社会稳定的力量，宗教的颠覆性、革命性功能被大大削弱了，宗教越来越多地表现为个人的信仰及其表达，这最首要的原因是因为政教原则的落实。

政教分离原则导致的另一个结果是宗教的多元化，这也使得一些具有危害性的宗教事件也只能是局部性的。

“正是由于上述原因，现代国家大都秉承政教分离的原则，鼓励宗教的自治、自办，促进宗教的多元，使宗教成为稳定人心、提升道德的社会力量。”魏教授指出，“政府超然于各种宗教之外，为宗教发挥正面社会功能提供制度平台与法律保障。而宗教之间的开放与竞争也最大限度地压缩了宗教团体的神秘性和组织性，使宗教成为正面的社会力量。”