全球庆圣帕特里克日纪念传教先驱曾使爱尔兰归向基督

       3月17日是圣帕特里克日，这个节日是为了纪念被誉为守护爱尔兰、将爱尔兰改变归于上帝的传教士帕特里克。爱尔兰当地、英国、美国等全球不同地区都举行传统风俗的习惯，美国总统奥巴马在当天也开心庆祝。　近年来，圣帕特里克节被越来越多的中国人所熟悉和庆祝。

圣帕特里克日是爱尔兰人的国庆节，专门为纪念圣者帕特里克主教而设。　圣帕特里克于公元385年出生在威尔士，取教名为麦克斯威恩。到16岁的时候，他一直都感觉自己是个不信奉主的人，更谈不上成为一个圣徒。但是碰巧这个时候，他的村庄遭到一伙强盗的抢劫，他自己也被卖作了奴隶。在那段被囚困的艰难日子里，他和主的关系开始慢慢变得亲近起来。年以后，他逃了出来，到了盖尔的一所修道院，跟随杰门神父——奥克瑞的主教学习了12年。在这段岁月里，他清楚地意识到他的使命，那就是让更多不信上帝的人成为基督徒。于是，他产生了一种强烈的想要回到爱尔兰的冲动，他希望让自己的同胞都信奉上帝，但他的修道院长却聘请了派拉多神父，直到两年以后派拉多去了苏格兰，帕特克(他很早就开始用的一个教名) 才被聘请为第二任爱尔兰主教。帕特克传教非常成功，这也激怒了凯尔特德鲁伊教的祭祀。他们多次把帕特克逮捕入狱，但每次帕特克都成功地逃了出来。他传教的足迹遍布爱尔兰，在全国主持修建了很多修道院。他还兴建了很多学校和教堂，这些帮助他完成了“使整个爱尔兰民族信仰耶稣基督”的理想。

终其一生圣者帕特里克都留在爱尔兰，把宗教的光芒带到岛上的每个角落，建立教堂和学校教育人民，在爱尔兰有许多教堂和学校都以他命名。因此爱尔兰人为了纪念这个守护着他们的圣者，就以他去世的日子三月十七日，订为爱尔兰最重要的节日之一"圣帕特里克节" 。

另一种说法是公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三叶酢浆草，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为"圣帕特里克节"。

每年的3月17日，作为一种永恒不变的传统，全球的爱尔兰人都将身着鲜艳绿色的盛装，佩戴象征幸运的三叶草，在世界的各个角落共同庆祝属于爱尔兰民族一年中最重要的传统节日。　

圣帕特里克节的乐趣并非只有爱尔兰才可以体会到。近两个世纪以来，爱尔兰经历了大规模的移民潮，而国外的爱尔兰社团一直保持着这一节日的传统习俗。这种情况在美国尤为明显。由于很大一部分美国人都有爱尔兰血统，所以美国的政客们总会向民众展现他们对于爱尔兰文化的敬意。今年3月17日，美国总统巴拉克·奥巴马前往当地一个名叫都柏林人的爱尔兰酒吧与很多人一同庆祝圣帕特里克日。

近年来，圣帕特里克节被越来越多的中国人所熟悉和庆祝。在节日当天，北京、上海、广州、成都、深圳和厦门等各大城市的时尚潮人们会穿上绿色的华服，戴上爱尔兰高帽，以一身传统的爱尔兰人打扮，与朋友们一起在城市的大街小巷之间和爱尔兰酒吧中，庆祝这一个充满乐趣的节日。