科学家发现：20多岁仍是大脑发育的重要时期

科学家称，曾被认为在青春期之后就已发育完全的大脑在人生的第三个十年期仍要继续发育，清除掉从未使用过的连接，加强剩余的那部分连接，最终达到成年人大脑的形态。

美国国家心理卫生研究所（National Institute of Mental Health）的神经学家杰伊•吉德（Jay Giedd）说，“直到最近，我们都是在部分大脑尚未发育到最佳状态时就不得不做出涉及教育、事业、结婚对象、是否参军等人生中十分重要的决定。”

吉德对几千名年轻人所做的脑成像研究已经产生了许多新见解。从生物学的角度来说，推迟那些决定是有道理的，他说，“20多岁的年龄段正在成为自我发现的阶段，这是件好事。”

许多过了20多岁的青年人还没找到自己的事业之路，还没有结婚，或者还没有在经济上独立。吉德的最新对大脑发育的研究表明，人在20多岁年龄段的后期比前期更具有做出人生重大决定的能力。

马萨诸塞州伍斯特市（Worcester）克拉克大学（Clark University）的心理学教授杰弗里•J•阿内特（Jeffrey J. Arnett）在2000年的时候新造了“始成年期”一词，他说，“人在20多岁时的典型特征是不清楚自己将来要做什么，常改变想法，生活看似很不稳定。”

这些发现是一股研究“始成年期”的新浪潮的一部分。始成年期大致是指18-29岁之间的时期，心理学家、社会学家和神经学家都逐渐将其视为一个独特的人生阶段。随着越来越多的年轻人或出于自愿或迫于经济原因延长他们的教育，推迟承担传统的成年人责任，青春期和完全成年之间的时间间隔变得越来越大。

吉德说，大脑发育在成年初期尚未完成这一事实“是发生在人类身上最好的事情”，因为它可以让我们适应变化的环境，“我们可以弄清楚自己生活在什么样的世界之中以及自己真正需要什么样的一技之长。”

美国天普大学（Temple University）的发展心理学家劳伦斯•斯坦伯格（Laurence Steinberg）说，到了20岁年龄段的后期，“大脑中处理情感和社交信息──比如人们对你的看法──的部分与大脑中重点负责事先规划、平衡风险与回报的部分之间建立了更好的连接。”

处于始成年阶段的年轻人如何才能把他们的大脑潜力发挥到极致呢？斯坦伯格说，“能够提供认知刺激的东西很重要，对认知发展而言，在YouTube上看会说话的猫还不如读书或者听课。”

那些在经济上还依赖父母的年轻人可以通过别的方式来锻炼独立的能力。学术机构“始成年期研究协会”的联合主席、发展心理学家詹妮弗•坦纳（Jennifer Tanner）建议青春期的人，如果家长现在还在替自己做力已能及的事情，青年人要主动自己去做。可以直接跟妈妈说：妈妈别管，让我自己拿香波。