日前一名中国摄影师曹远明受美国普度大学的邀请,参加2010-2011年度普度大学年度图片展,展示他所拍摄的名为“不再是陌生人”的图片集。
这位年轻艺术家的作品主要拍摄的是关于基督教在中国乡村的发展的影响,展出时间从8月30日-10月10日,基督教在中国的传入及发展可以追溯几个世纪的历史,直到1950年中国政府要求外国传教士全部撤离中国。但是基督教在中国农村存活下来,并且今天不管是在农村还是在城市都在迅速发展。
杨凤岗教授讲解了这一段历史,“20世纪60年代中期到70年代末教会都迫关闭的时候,不放弃信仰的基督徒聚集在信徒的家里,这种家庭教会运动成为一种非常重要的形式,基督教在中国得到迅速发展。”
摄影师曹远明用他的相机拍摄了这样的100个乡村家庭教会,有些教会已经破损,有些则被保存的完好无损,很多教会藏匿于树林或岩石中,或是坐落于遥远偏僻的地方;有些布置的粗糙,有些则被装饰的很精致;有些乡村教会还备有用帆布做成的麻布垫子,是为信徒们在参加崇拜的时候跪拜时预备的。通过图片集还可以看到大多数乡村教会提供可以重复使用的小垫子;有些教会则刻着中国汉字。
图片展还展示了一组被命名为“看守者”的特写图片,记录下的是照顾这些家庭教会并且帮助带领敬拜的乡村的男女信徒们。另外每个乡村家庭教会的大门上张贴的福音信息的对联吸引了每个参观者的眼光。
杨凤岗教授说大多数在普度大学学习的中国留学生都是基督徒,近几十年来基督教信仰发展的非常快,“1949年中国的基督徒人数不到100万,1982年基督徒人数增长到300万,现在至少也有3000万新教徒还有几百万天主教徒。”
此次普度大学图片展负责人Craig Martin 相信“不再是陌生人”将是一个引人深思的图片展,应该给与更多的探讨和关注。他感慨的说,“以前曾经有人告诉我关于基督教的争论,说从西方世界传入中国的基督教与中国文化有冲突和碰撞,我非常想知道基督教在今天的中国到底扮演着什么角色。”