美国：第一所天主教特许学校诉讼案，引多位基督教领袖望加入

《基督邮报》Ryan Foley 报道称，美国俄克拉荷马州的几位基督教领袖要求加入一项诉讼，寻求推翻对该国第一所天主教特许学校的批准。

俄克拉荷马州共和党总检察长根特纳·德拉蒙德（Gentner Drummond）去年10月对这所特许学校的批准提出申诉，表达了对政教分离的担忧。

在11月14日提交给俄克拉荷马州最高法院的一份文件中，四名基督教领袖要求加入对俄克拉荷马州特许网校董事会及其成员的诉讼，指控他们批准天主教会附属的圣伊西多尔塞维利亚天主教网校（St. Isidore of Seville Virtual Catholic School）成为公立特许学校。

上诉者包括梅丽莎·阿卜多（Melissa Abdo），她是一名虔诚的天主教徒，在詹克斯公立学校教育委员会和俄克拉荷马州立学校董事会协会董事会任职；布鲁斯·普雷斯科特（Bruce Prescott），他是一位退休的浸信会牧师，曾在一所公立高中和西南浸信会神学院任教；好信心媒体首席执行官、浸信会伦理中心前执行主任米奇·兰德尔牧师（Rev.Mitch Randall）；以及俄克拉荷马城五月花公理会联合基督教会的高级牧师洛里·沃克牧师（Lori Walke）。

美国公民自由联盟（American Civil Liberties Union）、美国政教分离联盟（Americans United for Separation of Church and State）、教育法中心（Education Law Center）和宗教自由基金会（Freedom From Religion Foundation）代表这四名宗教领袖，以及其他三名上诉者，寻求加入德拉蒙德的诉讼。

这些法律组织在11月的一份联合声明中详细阐述了其客户加入挑战的愿望。

这些倡导团体说：“我们客户提出的干预措施将有利于总检察长的诉讼，因为他们是人民中的一员——父母、学生、家庭、教育工作者、神职人员、纳税人和马斯科吉（或称“克里克”）民族的公民——如果允许开办一所宗教公立学校，他们将受到影响。...他们和他们的孩子将被学校的歧视性做法所排斥。他们将被政府征税，并被迫在经济上支持一个他们中许多人不认同的宗教。”

这些上诉者此前曾在2023年夏季向俄克拉荷马县地方法院提起诉讼，反对圣伊西多尔网校作为公立宗教特许学校的开放。

他们认为，批准天主教学校作为特许学校违反了俄克拉荷马州特许学校法案，该法案要求特许学校“像传统公立学校一样对所有学生有同等的自由和开放”，并保持“在他们的…录取政策和就业实践上是不分宗派的。”

今年早些时候，俄克拉荷马州全州特许网校董事会以3比2的投票结果批准了圣伊西多尔特许学校的申请。

圣伊西多尔网校将自己描述为“俄克拉荷马城总教区和塔尔萨教区之间合作努力的成果，目的是给俄克拉荷马州的学生提供服务”，为他们提供“优质的天主教教育”，因为这些学生“进入天主教学校的机会有限”。该学校计划于2024年8月开学。

虽然德拉蒙德一直反对将圣伊西多尔网校建成美国第一所宗教特许学校，但该州的公共教育主管瑞安·沃尔特斯（Ryan Walters）却对这所学校表示支持。沃尔特斯不认为将纳税人的资金用于圣伊西多尔公立特许学校是非法的。

根据沃尔特斯的说法，“一旦适当的行政步骤完成，向圣伊西多尔分发国家援助不仅是合法的，而且是自由运动三部曲所要求的”。